St. Augustin, 23. November 2011 – Die Weihnachtszeit ist Kerzenzeit. Die Lichter auf dem Adventskranz und der Weihnachtsbaum im warmen Kerzenschein verzaubern jedes Jahr aufs Neue. Aber Kerzen können die besinnliche Stimmung auch empfindlich stören – beispielsweise wenn sie auf den teuren Teppich tropfen, rußen und qualmen oder zu schnell abbrennen. Vor solchen Enttäuschungen bewahrt das RAL Gütezeichen Kerzen. Vor allem enthalten die Kerzen mit dem Gütezeichen nur geringe Mengen an gesundheits- und umweltschädlichen Stoffen, die beim Abbrennen freigesetzt werden könnten. Die Hersteller achten aus diesem Grund besonders auf die verarbeiteten Roh- und Hilfsstoffe. Die Anforderungen dafür wurden jetzt zum Teil erheblich verschärft.
Wie bei allen RAL Gütezeichen profitieren die Verbraucher auch bei Kerzen von den strengen Richtlinien, an die die Verleihung des Gütezeichens gebunden ist. Die Güte- und Prüfbestimmungen umfassen unter anderem das Aussehen, das Abbrandverhalten, die Tropffestigkeit sowie das Rußverhalten und das Nachglühen des Dochts. Beispielsweise verpflichten sich die Hersteller zu einer optimalen Abstimmung von Kerzenmaterial und Docht, um die Rußentwicklung zu vermindern. Der vorbeugende Gesundheits- und Umweltschutz spielt bei der Produktion eine herausragende Rolle. Deshalb sind die Farben, Lacke und Duftstoffe, die bei der Herstellung verwendet werden dürfen, detailliert festgelegt. Die Hersteller überwachen kontinuierlich selbst, dass die Bestimmungen eingehalten werden. Darüber hinaus werden sie mindestens einmal jährlich ohne Voranmeldung von einem neutralen Prüfer aufgesucht.
Seit 1925 vergibt RAL Deutsches Institut für Gütesicherung und Kennzeichnung e. V. Gütezeichen. Die ersten Gütezeichen wurden für Produkte im Baubereich geschaffen. Im Laufe der Jahre wurden Gütezeichen in der Land- und Ernährungswirtschaft, für Dienstleistungen und sonstige Produkte initiiert. Träger der Gütezeichen sind die von RAL anerkannten Gütegemeinschaften. Zurzeit gibt es über 130 Gütegemeinschaften und nahezu 170 Gütezeichen aus fast allen Lebensbereichen. Über 9000 deutsche und ausländische Unternehmen verwenden RAL Gütezeichen im deutschen, europäischen und auch weltweiten Markt. Besonderheit der RAL Gütezeichen ist ihre hohe Zuverlässigkeit und Neutralität. Darüber wacht in jeder Gütegemeinschaft ein Güteausschuss, dem neben Herstellern oder Dienstleistern neutrale Institutionen und Vertreter von Prüforganisationen angehören können. Für Verbraucher, Unternehmen und die öffentliche Hand geben die RAL Gütezeichen daher eine sichere Orientierung bei der Auswahl von Produkten und Dienstleistungen.
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